Labrador Retriever từ lâu đã được coi là vật nuôi thích hợp nhất trên toàn thế giới. Đặc biệt, chúng được dùng để săn bắt và thường được huấn luyện để đi săn cùng với những người có sở thích săn thú. Do đó, Lab có biệt danh là “gun dog” (chó săn). Giống chó này là một người bạn đồng hành xuất sắc được sử dụng cho các mục đích khác nhau, chẳng hạn như hỗ trợ công việc và bảo vệ con người. Hơn nữa, Lab còn nổi tiếng với lòng trung thành và bản tính thân thiện.
Đặc điểm ngoại hình
Với một cơ thể mạnh mẽ, to lớn và vuông vức, Labrador Retriever được xếp vào loài chó dành cho công việc. Một trong những tính năng đặc trưng và trở thành thương hiệu của chúng là hàm răng chắc khỏe và đầu to. Những con chó này cũng có đôi chân và bờ vai rắn chắc, rất có lợi cho tốc độ rượt đuổi của chúng. Một chú chó trưởng thành có chiều cao khoảng 21 đến 24 inch được đo ở vai (phần cao nhất của lưng) và trọng lượng từ 50 đến 80 pounds. Bộ lông thẳng, rậm và ngắn. Lớp lông bên ngoài hơi xù và lớp lông dưới dày, mềm. Nhờ vào lớp lông bên trong dày giúp bảo vệ da, Labrador có thể làm được mọi việc mà không sợ bị ướt, chúng chỉ cần vẫy nhẹ để gột sạch nước ở lớp lông ngoài. Nhìn vào Labrador, chúng ta có thể cảm nhận được sự lịch lãm rất riêng, chúng mang trong mình thái độ hiên ngang, chính trực nhưng lại có khuôn mặt rất thân thiện, sẵn sàng mời gọi những người quen mới và khiến họ quý mến gia đình chủ mình.
Labrador Retriever thường được phân loại dựa trên các mục đích hơi khác nhau. Chúng được nuôi vì vẻ đẹp và sức vận chuyển, nói cách khác, chúng có ngoại hình rất hoàn hảo. Những chú chó săn thuộc về dòng chó truyền thống hơn và người ta xem tính có ích của chúng là phẩm chất quý giá nhất. Nhờ vào cấu trúc cơ thể đặc biệt mà Retriever không bị ướt lạnh khi săn bắn. Đặc biệt, dòng này có khứu giác nhạy bén và rất nhanh nhẹn, thích hợp với các trò chơi tốc độ. Hơn nữa, chúng luôn tận tâm đồng hành với chủ. Labrador được xem là nhà vô địch hoặc những chú chó thực địa được nuôi không chỉ vì tốc độ, năng lượng và trí thông minh tốt mà còn vì vẻ ngoài. Chúng phần nào giống với Labrador truyền thống ở thân hình khá thanh mảnh và đầu nhỏ hơn. Giống chó này hơi nhiệt tình thái quá đối với người chủ. Chúng cần được tập thể dục nhiều và muốn có không gian rộng để di chuyển quanh đó. Loài Labrador Retriever đã trở thành một dòng chó nuôi phổ biến trong các gia đình.
Nói không ngoa, Labrador được ưa chuộng vì trí thông minh, tính cách dịu dàng, khoan dung, biết cách cân bằng giữa tính cách hoạt bát và tính cách điềm tĩnh. Chúng ngoan ngoãn nô đùa trong công viên khi chủ muốn tận hưởng buổi tối yên tĩnh với gia đình. Bất kể sự khác biệt trong loài giống, tất cả các loài Labrador Retrievers vẫn sở hữu các đặc điểm vốn có, giúp chúng trở thành những chú chó chăm chỉ như: sức chịu đựng, năng động, khỏe mạnh, khả năng phục hồi tốt, cơ thể cân đối và tràn đầy sức sống.
Labrador Retriever có các màu như đen, sô-cô-la và vàng. Trong đó, màu đen là phổ biến nhất và màu sô-cô-la cũng gần như vậy. Màu của mũi phải giống với màu lông, các trường hợp có màu mũi và màu lông lệch tông rất hiếm. Tất cả các màu khác là đều là do lai tạo mà có nên không được xem là Labrador Retrievers thuần chủng. Đôi mắt chúng phải ánh lên sự thông minh, lanh trí, tốt bụng. Với các loài có màu lông đen và vàng thì mắt sẽ là màu nâu. Nhưng các loài màu sô-cô-la sẽ có mắt màu nâu hoặc nâu nhạt.
Đặc điểm tính cách
Labrador Retriever có bản năng săn bắt mạnh mẽ và thích đi lang thang. Chúng năng động nhưng bình tĩnh và vâng lời nếu được huấn luyện đúng cách. Bơi lội và săn bắt là những hoạt động yêu thích của giống chó này, do đó, chúng chính là những thợ săn tốt trên sân và là một người bạn bơi cùng tuyệt vời. Lab cần phải tập thể dục thường xuyên để duy trì cơ thể khỏe mạnh. Chúng rất thích học hỏi, dễ dàng hòa đồng, nhã nhặn và có thể thân thiện với các động vật khác, trẻ em hoặc bất cứ ai mà chúng gặp. Tính cách Labrador Retriever giúp chúng trở thành lựa chọn hàng đầu cho các gia đình và là những chú chó trị liệu tuyệt vời. Tuy nhiên, Lab thường không được dùng để làm nhiệm vụ bảo vệ.
Chăm sóc
Labrador Retriever không cần được chải lông hàng tuần vì lớp lông chống nước cũng được thiết kế để chống đất và rác. Hoạt động chải lông được xem như một thú vui xa hoa chứ không phải là nhu cầu thiết yếu vì lông của chúng có thể tự chăm sóc để cải thiện vẻ đẹp tự nhiên và sức khỏe tổng thể. Mặt khác, tập thể dục thường xuyên là hoạt động quan trọng nhất. Labrador là một loài chó tràn đầy năng lượng nên cần được chơi đùa hàng ngày. Khi có thể, bạn nên cho Labrador Retrievers đi bơi, vì đó là một trong những hoạt động yêu thích của chúng. Hồ bơi, bãi biển, sông, hồ đều là những nơi thú vị đối với Lab. Cũng giống như một đứa trẻ, chó con nên được bảo vệ khi bơi, đảm bảo chúng luôn cảm thấy an toàn và có cách để thoát ra khỏi nước khi cần. Dần dần, khi tự tin hơn, chúng sẽ bơi được nhưng những chú Lab bé bỏng thường dễ bị hốt hoảng và nhanh mệt.
Một điều đặc biệt quan trọng cần lưu ý là giống chó này có khuynh hướng tăng cân nhanh nếu ít vận động thường xuyên hoặc nếu được cho ăn quá nhiều. Một trong những bệnh hiện phổ biến nhất đối với Labrador là béo phì. Một chú chó Labrador khỏe mạnh nên có một hình dáng mảnh mai theo kiểu đồng hồ cát. Nên xem Lab như những người bạn và để chiếm được cảm tình vô điều kiện của chúng thì nên vui chơi cùng thay vì cho ăn. Quá trình tương tác sẽ giúp bạn và Lab có được mối quan hệ đồng hành lâu dài và bền chặt. Labrador có thể sống tốt trong ngôi nhà dành riêng cho nó ở ngoài trời, vì chúng có thể thích nghi với điều kiện ngoài trời, tuy nhiên, chúng thích được sống trong nhà và được gần gũi với mọi người mọi lúc.
Sức khỏe
Giống Labrador có tuổi thọ từ 10 đến 12 năm. Một số bệnh phổ biến mà Lab hay bị mắc phải là bệnh trật khớp bánh chè, chứng loạn sản xương hông của chó (CHD) và viêm xương sụn bóc tách (OCD). Bệnh viêm sụn bóc tách là bệnh loạn sản xương khuỷu chân và khuỷu vai ở chó. Loài này đôi khi cũng bị nhiễm giun sán, té xỉu do ít tập thể dục, tiểu đường, bệnh loạn dưỡng cơ, rối loạn vận động van ba lá và chứng cụp mi. Các bệnh nhẹ bao gồm loạn sản võng mạc, teo võng mạc tiến triển trung ương (CPRA), suy giáp, lở loét và đục thủy tinh thể. Nên thường xuyên kiểm tra đầu gối, hông, mắt và khuỷu chân để phát hiện bệnh sớm.
Nguồn gốc
Giống chó Labrador Retriever hiện đại có nguồn gốc từ một giống chó chuyên săn bắt cá rất phổ biến ở Newfoundland và Labrador, là tỉnh ven biển Đại Tây Dương ở Canada, gần biển Labrador. Như vậy, Labrador có liên quan với loài chó nước Newfoundland hiện đại. Ban đầu, có hai dòng Lab riêng biệt dựa trên cách phân loại chó Newfoundland là dòng lớn hơn và dòng nhỏ hơn. Do đó, kích thước là yếu tố chính để phân biệt hai dòng chó Labrador này.
Giống chó Newfoundland nhỏ hơn có lông màu đen, mịn và có kích thước trung bình. Newfoundland giống lớn có kích thước to hơn đáng kể và thường được nuôi để kéo tải nặng. Nói vậy nhưng không phải là “Newfie” nhỏ hơn thì không thể kéo. Sự nhanh nhẹn tuyệt vời của chúng có thể giúp tìm được dây câu và lưới trong nước rồi mang đến cho chủ. Đồng thời, cách thể hiện đáng yêu và nô đùa hoạt bát cùng với gia đình vào cuối mỗi ngày làm việc dài khiến giống chó Newfoundland nhỏ trở nên phổ biến hơn đối với ngư dân ở vùng biển ngoài khơi Newfoundland.
Newfie nhỏ thỉnh thoảng được dùng để kéo sà lan. Sức mạnh và khả năng chịu đựng của chúng không hề bị ảnh hưởng bởi kích thước cơ thể. Ngoài ra, những đặc điểm thể chất tự nhiên của cả Newfoundland lớn và nhỏ cũng mang lại nhiều lợi ích đáng kể cho ngư dân. Cả hai dòng đều có các ngón chân có màng và có hai lớp lông. Lớp phủ bên trên giúp chống nước và đuôi rộng về phía chóp đuôi đóng vai trò như một chiếc bánh lái khi bơi.
Mặc dù giống chó Newfoundland đã không còn phổ biến được một thời gian do thuế đánh vào chó ở Canada nhưng chúng cũng đã từng là người bạn đồng hành thường thấy ở nước Anh trong thế kỷ 18 – 19 và trong thời gian đó, chúng trở thành một thành viên cố hữu của tầng lớp quý tộc. Giống chó Newfoundland nhỏ hơn là giống phổ biến nhất vào năm 1903. Với cơ thể thanh mảnh và tràn đầy năng lượng, chúng được Hiệp hội chó Anh công nhận dưới cái tên Labrador Retriever. Tại đây, chúng được huấn luyện, đặc biệt là các trò chơi tìm kiếm và thu nhặt cho thợ săn. Những chú chó này rất được coi trọng vì không làm ảnh hưởng đến các cuộc đi săn, tận tụy phục vụ chủ và có bản tính tốt.
Labrador Retriever được Hiệp hội chó Mỹ thừa nhận vào năm 1917. Từ đó, chúng trở nên nổi tiếng trong nhiều năm tiếp theo và được yêu chuộng nhất trong số tất cả loài chó trong nước.
