O seu cão realmente precisa de cordeiro, carne bovina e outros alimentos ricos em proteínas que são 'alérgicos'?
Para determinar os melhores alimentos para cães com alergia alimentar, você deve primeiro entender o que é uma alergia alimentar e o que a causa.
Muitos termos diferentes são usados para descrever reações incomuns aos alimentos. Os termos "alergia" e "hipersensibilidade" descrevem uma resposta imunológica aos alérgenos alimentares e requerem exposição prévia ao alérgeno para produzir os sintomas. Em contraste, a intolerância alimentar não está relacionada ao sistema imunológico e pode ocorrer na primeira exposição a um determinado alimento. Ambas as reações têm sintomas semelhantes e podem ser difíceis de distinguir sem a orientação do seu veterinário.
As alergias alimentares em cães apresentam-se de forma bastante diferente das alergias alimentares em humanos. Por exemplo, uma pessoa com alergia a frutos do mar pode ter a garganta inchada, que pode ser uma reação perigosa ou fatal, mas em cães a alergia se manifesta através da pele e é mais comumente vista como coceira.
Quais são os sinais comuns de alergia alimentar em cães?
Os sintomas de alergia alimentar em cães variam, mas o mais comum é uma coceira não sazonal, que pode coçar por todo o corpo ou se concentrar nas orelhas e nas patas. Infecções de ouvido e infecções de pele crônicas ou recorrentes também são típicas. Alguns cães até apresentam vômito, diarréia ou distensão abdominal. Os sintomas geralmente começam quando o cão é jovem (antes de um ano de idade), mas podem evoluir para a doença a qualquer momento.
Causas de alergias alimentares em cães
Os cães com alergia alimentar são frequentemente alérgicos a proteínas de origem animal ou vegetal. As proteínas são decompostas em moléculas que o sistema imunológico identifica erroneamente como uma ameaça potencial. Carne, laticínios, trigo e frango são os gatilhos de alergia alimentar mais comuns em cães. No entanto, o desenvolvimento de uma alergia alimentar leva tempo. Portanto, os cães podem ter ingerido os ingredientes alergênicos por algum tempo antes que os sintomas se manifestassem.
Como diagnosticar alergia alimentar em cães?
Os testes de alimentos para cães hipoalergênicos são a única maneira confiável de diagnosticar alergias alimentares em cães. Existem duas maneiras de fazer isso: usar uma nova fonte de proteína ou proteína hidrolisada.
Uma “nova” fonte de proteína é uma fonte de proteína completamente não utilizada para cães, reduzindo assim a resposta imunológica. Além disso, a dieta deve incluir uma nova fonte de carboidratos, pois as plantas também contêm proteínas. As opções de rações hipoalergênicas para cães incluem veado e batatas, pato e feijão, salmão e batatas ou mesmo carne de canguru, desde que o cão não tenha sido exposto a esses ingredientes no passado. Cordeiro é considerado hipoalergênico, mas em muitos alimentos comerciais para cães hoje em dia, cordeiro não é mais uma novidade.
A nutrição hidrolisada é aquela em que as proteínas animais intactas são decompostas em moléculas muito pequenas que o sistema imunológico não consegue reconhecer como alérgenos, eliminando virtualmente a possibilidade de uma reação adversa. Amido ou arroz são freqüentemente usados para fornecer carboidratos porque raramente estão associados a reações alérgicas.
Qualquer alimento hipoalergênico para cães é usado e deve ser fornecido por um período mínimo de 8 a 10 semanas para avaliar plenamente a resposta do cão. A maioria dos cães apresenta uma melhora parcial em seus sintomas de alergia alimentar pelo menos nas primeiras 4-6 semanas, mas para algumas raças (incluindo Labrador Retrievers e Cocker Spaniels) pode levar algum tempo para se adaptar. É importante alimentar apenas alimentos hipoalergênicos, evitar todos os outros alimentos e até mesmo dar medicamentos aromatizados, como vermífugos, antibióticos e analgésicos.
Uma vez que uma alergia alimentar foi diagnosticada com comida de cachorro hipoalergênica, outro teste é necessário para confirmar o diagnóstico. Ao voltar a comer a dieta original, os sintomas devem retornar dentro de duas semanas. Assim que uma alergia alimentar é confirmada, ingredientes nutricionais individuais (por exemplo, para uma fatia de frango ou uma pitada de trigo) podem ser adicionados à comida hipoalergênica para cães para determinar os ingredientes exatos, que devem ser evitados no futuro.
Quais são os melhores alimentos para cães com alergia?
Você precisará consultar o veterinário para determinar o melhor alimento para o seu cão com alergia. As novas dietas protéicas e as dietas hidrolisadas com prescrição são de qualidade superior às disponíveis sem receita, porque as variedades de venda livre geralmente contêm pequenas quantidades (ou mais) de alérgenos comuns, mesmo que não estejam listados no rótulo. Não é recomendado remover ingredientes aleatoriamente da dieta de um cão sem consultar um nutricionista veterinário, pois isso pode levar a desequilíbrios nutricionais e dificultar a identificação do problema.
Converse com seu veterinário se você suspeitar que seu cão tem alergia alimentar.
