Votre chien a-t-il vraiment besoin d'agneau, de bœuf et d'autres aliments « allergiques » riches en protéines ?
Pour déterminer les meilleurs aliments pour les chiens souffrant d'allergies alimentaires, vous devez d'abord comprendre ce qu'est une allergie alimentaire et quelles en sont les causes.
De nombreux termes différents sont utilisés pour décrire des réactions inhabituelles aux aliments. Les termes « allergie » et « hypersensibilité » décrivent une réponse immunitaire aux allergènes alimentaires et nécessitent une exposition préalable à l'allergène pour produire des symptômes. En revanche, l'intolérance alimentaire n'est pas liée au système immunitaire et peut survenir lors de la première exposition à un certain aliment. Les deux réactions ont des symptômes similaires et peuvent être difficiles à distinguer sans l'avis d'un vétérinaire.
Les allergies alimentaires chez le chien se présentent assez différemment des allergies alimentaires chez l'homme. Par exemple, une personne allergique aux fruits de mer peut ressentir un gonflement de la gorge qui peut être une réaction dangereuse ou mortelle, mais chez les chiens, l'allergie se manifeste à travers la peau et se manifeste le plus souvent par des démangeaisons.
Quels sont les signes courants d'allergies alimentaires chez les chiens ?
Les symptômes d'allergie alimentaire chez les chiens varient, mais le plus courant est une démangeaison non saisonnière, qui peut démanger sur tout le corps ou se concentrer sur les oreilles et les pattes. Les otites chroniques ou récurrentes et les infections cutanées sont également typiques. Certains chiens souffrent même de vomissements, de diarrhée ou de distension abdominale. Les symptômes commencent généralement lorsque le chien est jeune (avant l'âge d'un an), mais peuvent évoluer vers une maladie à tout moment.
Causes des allergies alimentaires chez le chien
Les chiens souffrant d'allergies alimentaires sont souvent allergiques aux protéines d'origine animale ou végétale. Les protéines sont décomposées en molécules que le système immunitaire identifie à tort comme une menace potentielle. Le bœuf, les produits laitiers, le blé et le poulet sont les déclencheurs d'allergies alimentaires les plus courants chez les chiens. Cependant, le développement d'une allergie alimentaire prend du temps. Ainsi, les chiens peuvent avoir ingéré les ingrédients allergènes pendant un certain temps avant que les symptômes ne se développent.
Comment diagnostiquer une allergie alimentaire chez le chien ?
Les tests d'aliments hypoallergéniques pour chiens sont le seul moyen fiable de diagnostiquer les allergies alimentaires chez les chiens. Il y a deux façons de le faire : utiliser une nouvelle source de protéines ou des protéines hydrolysées.
Une « nouvelle » source de protéines est une source de protéines totalement inutilisée pour les chiens, réduisant ainsi la réponse immunitaire. De plus, le régime devrait inclure une nouvelle source de glucides, car les plantes contiennent également des protéines. Les aliments hypoallergéniques pour chiens comprennent le gibier et les pommes de terre, le canard et les haricots, le saumon et les pommes de terre ou même la viande de kangourou, tant que le chien n'a pas été exposé à ces ingrédients dans le passé. L'agneau est considéré comme hypoallergénique, mais dans de nombreux aliments pour chiens commerciaux aujourd'hui, l'agneau n'est plus une nouveauté.
La nutrition hydrolysée est une nutrition dans laquelle des protéines animales intactes sont décomposées en très petites molécules que le système immunitaire ne peut pas reconnaître comme des allergènes, éliminant pratiquement la possibilité de toute réaction indésirable. L'amidon ou le riz sont souvent utilisés pour fournir des glucides car ils sont rarement associés à des réactions allergiques.
Toute nourriture hypoallergénique pour chien est utilisée et doit être nourrie pendant au moins 8 à 10 semaines pour apprécier pleinement la réponse du chien. La plupart des chiens présentent une amélioration partielle de leurs symptômes d'allergie alimentaire pendant au moins les 4 à 6 premières semaines, mais pour certaines races (y compris les labradors retrievers et les cockers), cela peut prendre plus de temps pour s'adapter. Il est important de ne nourrir que des aliments hypoallergéniques, d'éviter tous les autres aliments et même de donner des médicaments aromatisés tels que des vermifuges, des antibiotiques et des analgésiques.
Une fois qu'une allergie alimentaire a été diagnostiquée à l'aide d'aliments hypoallergéniques pour chiens, un autre test est nécessaire pour confirmer le diagnostic. Lorsque vous reprenez le régime d'origine, les symptômes devraient réapparaître dans les deux semaines. Une fois qu'une allergie alimentaire est confirmée, des ingrédients nutritionnels uniques (par exemple, pour une tranche de poulet ou une pincée de blé) peuvent être ajoutés à la nourriture hypoallergénique pour chiens afin de déterminer les ingrédients exacts qui devraient être évités à l'avenir.
Quels sont les meilleurs aliments pour les chiens allergiques ?
Vous devrez travailler avec votre vétérinaire pour déterminer la meilleure nourriture pour votre chien allergique. Les nouveaux régimes protéinés et les régimes hydrolysés sur ordonnance sont de meilleure qualité que ceux disponibles en vente libre, car les variétés en vente libre contiennent souvent de petites quantités (ou plus) d'allergènes immédiats courants, même s'ils ne figurent pas sur l'étiquette. Il n'est pas recommandé de retirer au hasard des ingrédients de l'alimentation d'un chien sans consulter un vétérinaire nutritionniste, car cela peut entraîner des déséquilibres nutritionnels et rendre difficile l'identification des problèmes de base.
Parlez à votre vétérinaire si vous pensez que votre chien a une allergie alimentaire.
