Nossos gatos estão vivendo mais do que nunca, o que nos leva à pergunta: “O que os gatos velhos devem comer?”
Se estivermos falando sobre gatos reais em um futuro próximo, acho que a resposta seria "o que eles quiserem".
Os gatos tornaram-se extremamente exigentes com a alimentação devido ao declínio da sua qualidade de vida, por isso seria um grande sucesso se pudéssemos fazê-los comer qualquer coisa. Antes de chegar a esse ponto, no entanto, os proprietários devem garantir uma nutrição para maximizar a saúde e a longevidade do seu gato.
A fisiologia digestiva dos gatos muda com a idade. Por volta dos 11 ou 12 anos, a capacidade de digerir gordura começa a diminuir. Cada grama de gordura contém mais calorias do que proteínas ou carboidratos. Portanto, isso pode afetar muito a capacidade de um gato mais velho de sintetizar energia dos alimentos. Pior, a pesquisa mostrou que cerca de 20% gatos com mais de 14 anos têm uma capacidade limitada de digerir proteínas. Juntando essas duas condições e sem intervenção dietética, o gato perderá a maior parte de sua gordura e músculos. A perda de massa muscular será particularmente preocupante, pois esses indivíduos apresentam alto risco de morbidade e mortalidade.
A maioria dos gatos mais velhos também pode desenvolver artrite e apresentam risco aumentado de doença renal. O envelhecimento também aumenta a produção de radicais livres no corpo. Os radicais livres são “um grupo de átomos contendo oxigênio e elétrons que podem mudar e destruir a estrutura química das células ou outros compostos”.
Essencialmente, os radicais livres "roubam" elétrons de qualquer parte próxima. Quando outra molécula é forçada a ceder um elétron, ela geralmente se torna um radical livre e continua o ciclo de danos às células.
Por tudo isso, uma dieta considerada boa para um gato mais velho tem as seguintes características:
- Altos níveis de antioxidantes (por exemplo, vitaminas A, C e E, beta-caroteno e selênio) para combater os danos dos radicais livres.
- Baixa ingestão de fósforo para proteger os rins. Fontes de proteína de alta qualidade contêm menos fósforo do que fontes de baixa qualidade.
- Fornece proteína suficiente para manter a massa muscular do seu gato. A suplementação com carnitina (um aminoácido) também pode ajudar nesse sentido.
- Suplemento com óleo de peixe e outras fontes de ácidos graxos essenciais para combater os efeitos do envelhecimento cerebral e fortalecer as articulações.
- Adicione gordura em doses moderadas a altas, dependendo das características físicas do gato. Os gatos magros precisam de muita gordura para maximizar a ingestão de calorias. Gatos com sobrepeso podem precisar de um pouco menos.
- Dê alimentos que sejam apetitosos e saborosos para estimular o apetite.
Você pode não conseguir seguir essas dicas se o seu gato idoso tiver uma doença que precise ser parcial ou totalmente controlada por meio da dieta. Peça ao seu veterinário para determinar qual alimento específico é melhor para o seu gato com base em suas necessidades individuais.
