Nos chats vivent plus longtemps que jamais, d'où la question : « Que doivent manger les vieux chats ?
Si nous parlons de vrais chats dans un avenir proche, je pense que la réponse serait "ce qu'ils veulent".
Les chats sont devenus extrêmement difficiles à manger en raison de leur qualité de vie déclinante, ce serait donc un grand succès si nous pouvions leur faire manger n'importe quoi. Avant d'atteindre ce point, cependant, les propriétaires doivent s'assurer de la nutrition pour maximiser la santé et la longévité de leur chat.
La physiologie digestive des chats évolue avec l'âge. Vers l'âge de 11 ou 12 ans, la capacité à digérer les graisses commence à diminuer. Chaque gramme de graisse contient plus de calories que les protéines ou les glucides. Cela peut donc grandement affecter la capacité d'un chat plus âgé à synthétiser l'énergie de la nourriture. Pire, la recherche a montré qu'environ les chats 20% âgés de plus de 14 ans ont une capacité limitée à digérer les protéines. En réunissant ces deux conditions et sans intervention diététique, le chat perdra la majeure partie de sa graisse et de ses muscles. La perte de masse musculaire sera particulièrement préoccupante car ces personnes présentent un risque élevé de morbidité et de mortalité.
La plupart des chats âgés peuvent également développer de l'arthrite et présentent un risque accru de maladie rénale. Le vieillissement augmente également la production de radicaux libres dans le corps. Les radicaux libres sont « un groupe d'atomes contenant de l'oxygène et des électrons qui peuvent modifier et détruire la structure chimique des cellules ou d'autres composés ».
Essentiellement, les radicaux libres "volent" les électrons de toutes les parties voisines. Lorsqu'une autre molécule est forcée d'abandonner un électron, il devient généralement un radical libre et continue le cycle des dommages cellulaires.
Sur la base de tout cela, une alimentation considérée comme bonne pour un chat plus âgé présente les caractéristiques suivantes :
- Des niveaux élevés d'antioxydants (par exemple, les vitamines A, C et E, le bêta-carotène et le sélénium) pour lutter contre les dommages causés par les radicaux libres.
- Faible apport en phosphore pour protéger les reins. Les sources de protéines de haute qualité contiennent moins de phosphore que les sources de mauvaise qualité.
- Fournissez suffisamment de protéines pour maintenir la masse musculaire de votre chat. Une supplémentation en carnitine (un acide aminé) peut également aider à cet égard.
- Complétez avec de l'huile de poisson et d'autres sources d'acides gras essentiels pour lutter contre les effets du vieillissement cérébral et renforcer les articulations.
- Ajoutez de la graisse en doses modérées à élevées, selon les caractéristiques physiques du chat. Les chats maigres ont besoin de beaucoup de graisse pour maximiser leur apport calorique. Les chats en surpoids peuvent avoir besoin d'un peu moins.
- Donnez des aliments appétissants et savoureux pour stimuler l'appétit.
Vous ne pourrez peut-être pas suivre ces conseils si votre chat âgé souffre d'une maladie qui doit être partiellement ou totalement contrôlée par l'alimentation. Demandez à votre vétérinaire de déterminer quelle nourriture spécifique est la meilleure pour votre chat en fonction de ses besoins individuels.
