Nuestros gatos viven más que nunca, lo que lleva a la pregunta: "¿Qué deben comer los gatos viejos?"
Si hablamos de gatos reales en la etapa cercana a la tierra, creo que la respuesta sería "lo que quieran".
Los gatos se han vuelto extremadamente quisquillosos con la comida debido a su calidad de vida en declive, por lo que sería un gran éxito si pudiéramos hacer que comieran cualquier cosa. Sin embargo, antes de llegar a ese punto, los propietarios deben asegurarse de la nutrición para maximizar la salud y longevidad de su gato.
La fisiología digestiva de los gatos cambia a medida que envejecen. Alrededor de los 11 o 12 años, la capacidad de digerir las grasas comienza a disminuir. Cada gramo de grasa contiene más calorías que las proteínas o los carbohidratos. Por lo tanto, esto puede afectar en gran medida la capacidad de un gato mayor para sintetizar energía a partir de los alimentos. Peor aún, la investigación ha demostrado que alrededor de 20% gatos mayores de 14 años tienen una capacidad limitada para digerir proteínas. Al juntar estas dos condiciones y sin una intervención dietética, el gato perderá la mayor parte de su grasa y músculo. La pérdida de masa muscular será motivo de especial preocupación porque estas personas tienen un alto riesgo de morbilidad y mortalidad.
La mayoría de los gatos mayores también pueden desarrollar artritis y tienen un mayor riesgo de enfermedad renal. El envejecimiento también aumenta la producción de radicales libres en el cuerpo. Los radicales libres son "un grupo de átomos que contienen oxígeno y electrones que pueden cambiar y destruir la estructura química de las células u otros compuestos".
Esencialmente, los radicales libres "roban" electrones de cualquier parte cercana. Cuando otra molécula se ve obligada a ceder un electrón, generalmente se convierte en un radical libre y continúa el ciclo de daño celular.
En base a todo esto, una dieta que se considera buena para un gato mayor tiene las siguientes características:
- Altos niveles de antioxidantes (por ejemplo, vitaminas A, C y E, betacaroteno y selenio) para combatir el daño de los radicales libres.
- Baja ingesta de fósforo para proteger los riñones. Las fuentes de proteínas de alta calidad contienen menos fósforo que las fuentes de baja calidad.
- Proporciona suficiente proteína para mantener la masa muscular de tu gato. Complementar con carnitina (un aminoácido) también puede ayudar en este sentido.
- Complementar con aceite de pescado y otras fuentes de ácidos grasos esenciales para combatir los efectos del envejecimiento cerebral y fortalecer las articulaciones.
- Agregue grasa en dosis moderadas a altas, dependiendo de las características físicas del gato. Los gatos flacos necesitan mucha grasa para maximizar su ingesta calórica. Los gatos con sobrepeso pueden necesitar un poco menos.
- Alimente con alimentos apetitosos y sabrosos para estimular el apetito.
Es posible que no pueda seguir estos consejos si su gato anciano tiene una enfermedad que debe controlarse parcial o completamente a través de la dieta. Pídale a su veterinario que determine qué alimento específico es mejor para su gato en función de sus necesidades individuales.
