Las grasas y los aceites son una parte integral de una dieta equilibrada para perros. Los alimentos deben contener entre un 10 y un 15 por ciento de grasa (para un animal adulto normal y sano). Sin embargo, la grasa y las calorías pueden enfermar a los perros si se consumen en exceso (como de forrajes y sobras), sin hacer suficiente ejercicio para equilibrar los nutrientes.
Los perros nunca tienen que preocuparse por los niveles de colesterol como lo hacen los humanos, ya que no enfrentarán el mismo tipo de problemas de salud que los humanos tienen por una dieta alta en grasas. Sin embargo, si los perros comen muy poca grasa, experimentarán piel seca, picazón y piel opaca. O podría tener otras enfermedades como un sistema inmunológico debilitado y otros problemas de salud subyacentes como enfermedades cardíacas y diabetes.
¿Qué es la grasa?
La grasa es una forma concentrada de energía que proporciona a los perros más del doble de energía procedente de carbohidratos y proteínas. Las grasas utilizadas en la comida para perros son muy digeribles y son los primeros nutrientes que utiliza el organismo para obtener energía, antes que las proteínas y los hidratos de carbono.
Las grasas están formadas por sustancias llamadas ácidos grasos. Los ácidos grasos reciben su nombre por su estructura química y cómo se unen entre sí. Hay ciertos ácidos grasos que los perros necesitan en su dieta porque el cuerpo no puede producirlos por sí solo. Este tipo se llama ácido graso esencial. Los ácidos grasos esenciales se dividen en dos grupos llamados ácidos grasos omega-3 y omega-6. Los ácidos grasos de ambos grupos deben proporcionarse en proporciones equilibradas específicas en la dieta diaria.
¿Cuál es el papel de la grasa en los perros?
La grasa juega un papel importante en la vida de un perro. No solo proporcionan energía, sino que también son necesarios para el crecimiento y la función normales de las células del cuerpo, el sistema nervioso, los músculos y los tejidos corporales. Las grasas son componentes importantes en la producción de sustancias similares a las hormonas llamadas prostaglandinas. Las prostaglandinas se utilizan para reducir la inflamación, así como para realizar muchas otras funciones importantes en el cuerpo.
Las grasas contribuyen a un buen sabor y olor para los perros (al menos para su perro). Las grasas y los aceites también ayudan mucho en el proceso digestivo. Ayudan al cuerpo a absorber ciertas vitaminas, también conocidas como vitaminas liposolubles (A, D, E y K). Además, las grasas y los aceites de la dieta también ayudan a mantener el pelaje del perro brillante y fuerte y también son importantes en el proceso de reproducción.
Sin embargo, no todas las grasas o aceites son buenos para nuestras mascotas. Al elegir alimentos para perros de calidad, es necesario considerar cuidadosamente la fuente, la calidad y la cantidad de grasa en ese alimento.
Fuentes populares de grasas y aceites para perros
Al elegir un alimento para su perro, consulte la lista de ingredientes para identificar las fuentes de grasas y aceites. Las grasas en la comida para perros se extraen generalmente de grasas animales y aceites vegetales. Un alimento para perros de calidad enumerará las fuentes de grasas que garantizan el equilibrio adecuado de ácidos grasos omega-3 y omega-6.
Los ácidos grasos omega-3 se encuentran comúnmente en el pescado azul (arenque, salmón,…), aceite de linaza y aceite de canola. Los ácidos grasos omega-6 se encuentran en la manteca de cerdo, la grasa de pollo (o cualquier grasa de ave), los aceites de cártamo y girasol, así como los aceites de maíz y soja (vegetales). Tenga cuidado con los ingredientes de baja calidad como la manteca de cerdo o la manteca de cerdo.
