Escuché a escondidas conversaciones entre propietarios hace unos días, lo que me hizo pensar. La pregunta que argumentaron fue "¿Por qué alimentamos a los gatos con pescado?".
La realidad no se basa en puntos de vista históricos en la naturaleza. Los gatos domésticos de hoy evolucionaron a partir de sus antepasados que vivían en el desierto. Recientemente comprobé de nuevo, los desiertos del mundo no están del todo llenos de peces. El gato salvaje africano, muy probablemente el antepasado de los gatos actuales, se alimentaba principalmente de ratones, conejos y ocasionalmente aves o reptiles.
No estoy debatiendo si a los gatos les gusta el pescado o no; pero mi gato definitivamente ama este plato. Era un gato viejo, con una afección cardíaca que le hizo perder una cantidad significativa de músculo. Desde el punto de vista nutricional, mi objetivo es animar a los gatos a comer tanta comida de calidad como sea posible para frenar el inevitable deterioro del cuerpo del gato. Finalmente, mi gato puede comer tanto comida seca como húmeda todo el tiempo. Descubrí que cuando le doy a mi gato la nueva comida blanda, la devorará deliciosamente al principio, pero después de una semana más o menos, ya no será tan apetitosa. Cuando cambio a otro sabor, sabe bien de nuevo. Encuentro que puedo alimentarlos con la misma dieta durante un período de tiempo más largo si el plato tiene sabor a pescado. Supongo que al gato le gusta ese tipo de dieta.
Sin embargo, el pescado no siempre es la opción óptima para los gatos. Cuando los gatos comen una dieta que incluye solo pescado crudo (no alimentos preparados comercialmente que contienen pescado), corren el riesgo de sufrir deficiencia de vitamina B. Los síntomas de esta enfermedad incluyen anorexia, convulsiones, que puede provocar la muerte. La vitamina B se puede descomponer con el calor, por lo que se agrega a la comida para gatos después del procesamiento para garantizar que haya la cantidad correcta de vitamina B en el plato. Es importante señalar que los fabricantes de atún en conserva para consumo humano no agregan vitamina B al producto. Los gatos pueden comer pequeñas cantidades de atún enlatado, pero si constituye la mayor parte de su dieta, tienen un mayor riesgo de deficiencia de vitamina B.
El pescado también es un alimento que representa una gran proporción de alergia para gatos. En un estudio realizado en 56 gatos con alergias alimentarias, el pescado fue el alérgeno para 13 de los 56 gatos (23%). Este resultado coloca al pescado en el tercer lugar entre las causas de reacciones alérgicas, después de la carne de res y los productos lácteos (16 casos, que representan 29%). Ahora que lo pienso, al igual que el pescado, ni la carne de res ni los productos lácteos son ingredientes "naturales" en la dieta de un gato adulto. Quizás necesitemos hacer algo.
No quiero decir que todos los propietarios deban evitar alimentar a sus gatos con comida para peces. Siempre que su gato no sea alérgico al pescado, el pescado forma parte de una dieta completa y esta golosina es una buena fuente de proteínas. Simplemente pensé que los gatos domésticos habían desarrollado un gusto por los depredadores, que ya no era compatible con sus antepasados.
