Virus de la leucémie féline (FeLV)
L'infection par le virus de la leucémie féline (FeLV) est une maladie qui affaiblit le système immunitaire du chat et provoque certains types de cancer. L'infection par ce virus est la cause de la majorité des décès chez les chats domestiques, touchant toutes les races. Les chats mâles sont plus susceptibles d'être infectés que les chattes, et cela se produit généralement entre un et six ans.
Symptômes et classification
Les signes dépendent du type d'infection : FeLV-A, FeLV-B ou FeLV-C. Les chats infectés par le virus peuvent être infectés par un, deux ou les trois types.
FeLV-A :
- Se produit chez tous les chats infectés par le FeLV. Il affaiblit le système immunitaire (immunosuppression).
FeLV-B :
- Se produit chez environ 50% chats infectés par le FeLV, et provoque des tumeurs et d'autres croissances tissulaires anormales.
FeLV-C :
- Le type le moins courant, survenant chez environ les chats 1% infectés par le FeLV. Il provoque une anémie sévère.
Parmi ces catégories, certains des symptômes les plus courants de la leucémie féline comprennent :
- Anémie
- léthargique
- Perte de poids continu
- Abcès
- L'élargissement des ganglions lymphatiques
- Diarrhée prolongée
- Infections de l'oreille externe et mauvais état de la peau
- Fièvre (se produit dans environ 501 cas TP1T)
- Démarche ou mouvements instables, incohérents ou ivres
- Inflammation du nez, de la cornée ou des tissus humides de l'œil
- Inflammation des gencives et/ou des tissus buccaux
- Cancer des ganglions lymphatiques (le cancer le plus fréquent associé au FeLV)
- Fibrosarcome (cancer qui se développe à partir de tissu fibreux)
Raison
La leucémie féline est le plus souvent acquise par transmission de chat à chat (p. ex. morsure, contact étroit, toilettage et partage de bols de nourriture ou de bacs à litière). Elle peut également être transmise aux chatons à la naissance ou par le lait maternel. Les chatons sont plus sensibles à ce virus, tout comme les chats mâles et d'extérieur.
Diagnostiquer
Votre vétérinaire éliminera d'abord d'autres infections telles que les infections bactériennes, parasitaires, virales ou fongiques. De plus, les cancers non viraux doivent également être exclus.
Une formule sanguine complète sera effectuée pour déterminer si le chat a anémie ou autre trouble sanguin. Le diagnostic peut également être confirmé en effectuant une analyse d'urine, ou par une biopsie de la moelle osseuse ou une aspiration de la moelle osseuse (prélèvement d'une petite quantité de liquide médullaire pour étude).
Traitement
Votre vétérinaire vous prescrira des médicaments pour traiter les symptômes et les causes de la leucémie chez votre chat. Par la suite, une vaccination annuelle contre les virus respiratoires et entériques est recommandée. Votre chat n'aura pas besoin d'être hospitalisé à moins qu'il ne souffre d'une infection secondaire grave, d'un faible nombre de globules rouges ou d'une perte de poids importante avec une perte musculaire. Dans ces cas, le chat sera gardé à l'hôpital jusqu'à ce que son état se stabilise. Un traitement urgent, comme une transfusion sanguine, est parfois nécessaire.
Les infections opportunistes sont une autre préoccupation. Ce sont des infections qui se produisent indirectement en raison de l'affaiblissement du système immunitaire de l'animal (due au FeLV). Une thérapie de soutien, comme des liquides ou des suppléments nutritionnels, est utile dans ces cas.
La diarrhée, les maladies rénales ou la perte musculaire prolongée (chronique) peuvent nécessiter un régime spécial. De plus, les dents ou les gencives infectées doivent être nettoyées ; une extraction dentaire est nécessaire dans les cas graves.
Se soucier
Vous devrez surveiller votre chat pour détecter les symptômes d'une infection et rester en contact avec votre vétérinaire au sujet des tests de suivi et du traitement. Plus de 501 chats TP1T qui ont le virus de la leucémie persistante dans leur sang (connu sous le nom d'infection féline féline FeLV) sont résistants aux maladies apparentées pendant 2 à 3 ans après l'infection.
Gardez les chats infectés par le FeLV à l'intérieur et isolez-les des chats sains pour éviter l'exposition au virus et la transmission du FeLV. Une bonne nutrition et le contrôle des infections bactériennes, virales ou parasitaires secondaires sont importants.
Empêcher
Isoler les chats infectés (et les mettre en quarantaine) est le seul moyen d'empêcher la leucémie de se produire chez les chats en bonne santé. Il existe des vaccins FeLV commerciaux pour cette maladie. Cependant, vérifiez le chat avant la vaccination initiale, car il peut déjà être infecté.
