Al igual que los humanos, a medida que los gatos envejecen, tienden a disminuir la velocidad, a descansar más y a tener más desafíos físicos. Al igual que nuestro cabello, el pelo de gato perderá gradualmente su brillo. El proceso de envejecimiento no solo hace que los cuerpos de los gatos se cansen, sino que también hace que sus pelajes sean menos afilados. Los gatos mayores tienden a cambiar sus hábitos de aseo y es entonces cuando los dueños deben prestarles más atención, reemplazándolos por el aseo.
Este artículo analizará las razones por las que los gatos mayores dejan de acicalarse y qué puedes hacer para ayudarlos a mantener su pelaje.
¿Por qué los gatos mayores dejan de acicalarse?
No es que los gatos no quieran cuidarse tanto a medida que envejecen, pero la verdadera razón es que les resulta más difícil hacerlo.
La causa más común de aseo personal es la artritis. El gato siente dolor y se vuelve menos flexible. Los gatos mayores no pueden doblar sus articulaciones como lo hacían cuando eran más jóvenes.
La artritis en los gatos generalmente ocurre cuando su edad alcanza el umbral de dos dígitos. La enfermedad puede afectar cualquier articulación, incluidas las rodillas, las caderas, los codos, los hombros y los dedos de los pies. Los gatos sienten dolor al moverse, incapaces de estirar la cabeza para acicalar ciertos puntos, como suele ocurrir cuando sus cuerpos aún son flexibles. Esto puede provocar un cabello desordenado, sin brillo y despeinado.
Desafortunadamente, algunos dueños no se dan cuenta de que sus gatos tienen artritis porque son muy buenos para ocultar el dolor. Muchos propietarios se sienten culpables porque no se dan cuenta de que su gato está sufriendo. No es su culpa, porque los síntomas son difíciles de notar. Hable con su veterinario sobre el uso de suplementos como glucosamina y condroitina para obtener beneficios para las articulaciones en gatos con esta afección, o un analgésico para gatos que podría ayudar a su gato.
Otro cambio físico en los gatos mayores que afecta la necesidad de aseo es el aumento de la secreción de aceite de la piel, lo que hace que el pelaje del gato sea desordenado y pegajoso, incluso en los gatos de pelo corto. Esta condición a menudo se puede ver al final de la cola, a lo largo de la columna hasta la cabeza. Además, la mayor cantidad de aceite afecta a todo el cuerpo. En ese momento, el pelo del gato se vuelve quebradizo o dañado, lo que provoca enredos y pegajosidad.
Los gatos mayores que son perezosos para acicalarse también puede deberse a la obesidad porque son sedentarios en la vejez. Esto puede provocar un pelaje desordenado y un ano sucio, ya que su gato no puede lamer esas áreas por sí solo.
Hay muchos gatos obesos que no pueden agacharse debido a su gran barriga. Normalmente, no pueden acicalar la mitad trasera del cuerpo.
Muchas enfermedades subyacentes en la vejez también pueden contribuir a la falta de aseo, como las enfermedades suprarrenales y la diabetes.
Los gatos con diabetes e hipertiroidismo a menudo requieren un aseo más frecuente para eliminar el pelo muerto y el exceso de grasa antes de que el pelaje se enrede y para garantizar un proceso de aseo más fácil.
Consejos para cuidar a un gato mayor
¿Qué debe hacer para ayudar al gato mayor a acicalarse mejor y crear una experiencia agradable para ambos?
- Haga del aseo personal una experiencia agradable. Ama a tu gato acicalándolo y dándole muchos elogios o golosinas mientras lo acicala. Haga del arreglo personal una experiencia feliz con su voz y lenguaje corporal. Evite hacer cosas que los hagan luchar para escapar (como inmovilizar a su gato) y podrían lastimarlos a ambos. Si a su gato no le gusta acicalarlo, divida el proceso de acicalamiento en varias sesiones pequeñas.
- Prepara a tu gato con regularidad. El hábito ayudará al gato a tener un pelaje limpio y ordenado. Es recomendable cepillarlos a diario, sobre todo si tienes una raza de gato de pelo largo. Use un cepillado suave y delicado, ya que los movimientos vigorosos pueden dañar las articulaciones sensibles. Además, considere usar un cepillo de cerdas suaves en lugar de un cepillo de cerdas duras.
- Cuida los cabellos desordenados. Si el pelaje de tu gato está sucio, llévalo a un peluquero para que se lo quite sin que se caiga. Los gatos en general y especialmente los gatos mayores en particular tienen la piel fina como el papel, por lo que son fáciles de rasgar. Es mejor dejar que un peluquero de gatos profesional se encargue de estos problemas para minimizar el riesgo de lesiones.
- No olvides cortarle las uñas al gato. Córtale las uñas a tu gato mensualmente con un cortaúñas especial para gatos. Tenga en cuenta que las garras de los gatos se volverán más gruesas a medida que envejecen y la capa exterior de la uña se desprenderá menos. Es decir, es necesario cortar las uñas con regularidad para que las uñas no vuelvan a crecer, provocando dolor.
- Visite a su veterinario con regularidad. Su gato mayor será examinado por su veterinario con regularidad (al menos una vez al año) para detectar enfermedades ocultas antes de que empeoren y optimizar la calidad de vida de su gato.
¿Quiere saber más sobre otras formas de ayudar a su gato a mantenerse sano? Por favor refiérase a 10 mejores consejos para mantener la salud de los gatos mayores.
