As alergias e intolerâncias alimentares de gatos são semelhantes, mas não exatamente iguais. As alergias envolvem o sistema imunológico. Essencialmente, o corpo reage a um ingrediente (ou ingrediente) na comida de um gato como se fosse um microorganismo invasor, e então o corpo cria uma resposta imunológica para lutar contra esse agente. A intolerância alimentar é um problema do sistema digestivo, ou seja, a incapacidade do sistema digestivo de processar um determinado ingrediente da maneira normal.
Costumo usar exemplos humanos para explicar a diferença entre uma alergia alimentar e uma intolerância alimentar aos clientes. Muitas pessoas conhecem alguém que é alérgico a amendoim, frutos do mar ou qualquer outra coisa que possam ver em uma refeição. Sim, essas pessoas infelizes podem sofrer de sintomas gastrointestinais devido a alergias, mas outros sintomas graves também estão frequentemente presentes, como urticária, erupção cutânea, coceira, inchaço facial e até mesmo reação alérgica com risco de vida chamada anafilaxia.
A intolerância à lactose é um bom exemplo de intolerância alimentar. Os sinais clínicos geralmente se limitam ao trato gastrointestinal (por exemplo, náusea, diarreia, dor abdominal e flatulência). Algumas pessoas também relatam dores de cabeça e irritabilidade, mas esses sintomas por si só são difíceis de avaliar em gatos. Se o dono tiver um bom controle dos sintomas da alergia, é aceitável dar ao cão seus alimentos favoritos de vez em quando.
Com os gatos, a diferença entre uma alergia alimentar e uma intolerância alimentar é semelhante. Quando os proprietários trazem um gato com alergia alimentar ao veterinário, a manifestação mais comum é coceira e lesões na pele, em vez de problemas digestivos (embora a suspeita continue porque o gato também vomita excessivamente ou fezes soltas). Por outro lado, um gato que realmente não pode ter intolerância alimentar geralmente tem vômitos crônicos ou agudos, diarreia ou peido que não são causados por doenças de pele ou outros problemas, a menos que o indivíduo tenha uma condição médica não relacionada aos sintomas.
O tratamento básico para ambas as doenças é evitar o uso de ingredientes que desencadeiam a doença (embora nem um pouco simples). Se você e seu veterinário estiverem realizando um teste alimentar com um novo ingrediente ou dieta hidrolisada e os sintomas do seu gato desaparecerem, você pode continuar a dar a comida ou reintroduzir lentamente os alimentos, materiais tradicionais para a determinação de reagentes. A partir daí, você pode escolher alimentos que não contenham esses ingredientes posteriormente.
Se o seu gato se recusar a cooperar com testes alimentares rigorosos (ou seja, 8-12 semanas comendo nada além de novos ingredientes alimentares ou uma dieta hidrolisada), testes diagnósticos adicionais são recomendados. Em alguns casos, um segundo teste dietético com outro alimento hipoalergênico é a melhor opção, mas às vezes uma biópsia gástrica é necessária para distinguir claramente entre alergias alimentares, intolerância alimentar e outras doenças com sinais clínicos.
Se o diagnóstico final for uma alergia alimentar e uma dieta hipoalergênica não for totalmente eficaz para o gato, o tratamento com imunossupressores geralmente é o próximo passo a ser dado. Esses medicamentos não têm efeitos colaterais significativos e não curam intolerâncias alimentares, então eu os tomo, goste ou não. Quando um gato não responde satisfatoriamente a vários testes dietéticos e eu acredito que é devido a uma intolerância alimentar, uma dieta deve ser procurada sem o (s) ingrediente (s) que desencadeiam a reação adversa.
