Dirofilariose em cães

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Doença do verme Dirofilaria em cães (filariose canina)

Os cães com dirofilariose são infectados com um organismo parasita, que é uma lombriga (verme tubular redondo) comumente conhecida como dirofilariose. A gravidade da dirofilariose em cães depende diretamente do número de vermes presentes no corpo, de quanto tempo eles permanecem lá e da resposta do hospedeiro (cão).

Em áreas onde a Dirofilaria immitis ocorre densamente, os cães sem proteção adequada têm maior probabilidade de contrair dirofilariose. Os vermes são endêmicos principalmente em regiões geográficas com climas tropicais e subtropicais. É comumente encontrada ao longo das costas do Atlântico e do Golfo, e nas bacias dos rios Ohio e Mississippi. No entanto, a presença de Dirofilaria immitis não se limita a essas áreas. É encontrado em todo o mundo. Os cães foram diagnosticados com dirofilariose em todos os 50 estados dos EUA.

A dirofilariose pode ser prevenida com a profilaxia da filariose (medicação preventiva), conforme recomendado pelo seu veterinário. Para cães com filariose, o prognóstico é positivo para casos leves a moderados com tratamento imediato e apropriado. Os cães, em casos mais graves, podem apresentar complicações graves de curto e longo prazo relacionadas à doença e ao seu tratamento. O tratamento da dirofilariose é caro e sempre apresenta algum risco para os cães. Certamente é melhor prevenir doenças do que lidar com suas consequências. Sem sintomas, a maioria dos casos de filariose será fatal.

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Sintomas de dirofilariose em cães

Os sinais comuns de dirofilariose em cães incluem tosse, intolerância a exercícios e má condição física, mas os sintomas podem variar dependendo da gravidade da infecção.

A dirofilariose é classificada em vários tipos. Os cães com filariose tipo I costumam ser assintomáticos, o que significa que não apresentam sintomas óbvios ou apresentam apenas sinais leves, como tosse ocasional. Os sinais de dirofilariose tipo II em cães geralmente incluem tosse e incapacidade de tolerar exercícios moderados. Os casos do tipo III podem mostrar fraqueza generalizada, incapacidade de praticar exercícios, falta de ar e distensão abdominal devido ao acúmulo de fluido no abdômen devido a insuficiência cardíaca direita. Cães com filariose tipo IV têm uma condição conhecida como síndrome de Caval, causada por muitos vermes bloqueando o fluxo sanguíneo para o coração.

Causas da dirofilariose em cães

Os vermes são transmitidos apenas por meio de picadas de mosquitos que carregam as larvas da filariose. Essas larvas então viajam por todo o corpo do cão até chegarem ao coração e aos vasos sanguíneos dos pulmões, um processo que leva cerca de seis meses. As larvas continuam a amadurecer no coração e nos pulmões do cão - um verme adulto pode crescer até cerca de 30 centímetros de comprimento. Esses adultos se reproduzem e introduzem vermes imaturos, chamados microrganismos, na corrente sanguínea do cão. Quando um mosquito pica um cão infectado, o microrganismo pode entrar no corpo do mosquito, amadurecer e depois passar para outro cão, continuando assim o ciclo de vida do parasita e transmitindo a doença para o próximo filho.

Os fatores de risco associados à filariose incluem residência em áreas densamente povoadas, exposição a mosquitos e falta de medicamentos preventivos adequados.

Seu veterinário pode fazer um exame de sangue rápido para detectar vermes em um cão. Esses testes são geralmente realizados em cães com suspeita de dirofilariose e para monitorar cães que estão tomando medicação preventiva. Um teste de triagem positivo deve ser confirmado junto com outro tipo de teste antes que um diagnóstico definitivo seja feito.

Testes adicionais comumente realizados em cães com filariose incluem hemograma químico, hemograma completo, urinálise e raio-X de tórax. Esses testes, e possivelmente outros, são necessários para planejar o tratamento adequado e determinar o prognóstico do cão.

Tratamento

Cães com dirofilariose receberão inicialmente qualquer tratamento necessário para estabilizar sua condição. Em seguida, eles receberão medicamentos para matar os microrganismos circulantes e a maioria será submetida a uma série de três injeções ao longo de um mês para matar os vermes adultos no coração e nos pulmões. Os cães precisam ser hospitalizados quando recebem essas injeções e, possivelmente, em outros momentos, para que seu veterinário possa monitorá-los de perto para efeitos colaterais. Prednisona e doxiciclina também são prescritas para reduzir o risco de uma reação grave quando os vermes morrem. Outros tratamentos podem ser necessários com base na condição individual do cão.

Se um cão tem síndrome de cava, uma modalidade cirúrgica é necessária para remover vermes adultos do coração direito e da artéria pulmonar por meio da veia jugular. A maioria dos cães desenvolve a síndrome de caval, apesar do tratamento.

Vivendo e controlando

Limitar os movimentos antes, durante e depois do tratamento para vermes é absolutamente crítico para o sucesso do tratamento. Cães gravemente afetados podem precisar ser mantidos em uma gaiola para limitar a atividade. Para cães em recuperação de insuficiência cardíaca congestiva, uma dieta moderadamente restrita pode ser recomendada.

Um teste de filariose em adultos deve ser realizado aproximadamente seis meses após a conclusão do tratamento para verificar a presença de Dirofilaria immitis. Se o teste for positivo, o tratamento pode ser repetido.

Evita

Os preventivos da dirofilariose devem ser administrados a todos os cães com risco de doença oral, por exemplo, aqueles que vivem ou se deslocam para áreas endêmicas, conforme orientado pelo seu veterinário. Existem vários medicamentos preventivos seguros, altamente eficazes e comumente usados. Os cães que foram tratados para a dirofilariose também precisam de tomar medicamentos preventivos porque podem ser infectados novamente. Os preventivos da dirofilariose não são 100% eficazes, especialmente se não forem usados de acordo com as instruções do rótulo ou em doses insuficientes. Portanto, o rastreamento regular para filariose é recomendado para que a doença possa ser detectada precocemente, que é quando o tratamento é mais seguro e eficaz.