On entend souvent l'expression « les animaux vivent à une certaine heure », mais les propriétaires de chiens ou de chats disent avoir rencontré des situations qui vont à l'encontre de cela. Avez-vous déjà mis votre chien dans une cage, ouvert la porte quelques heures plus tard et l'avez regardé aller directement à l'endroit où il a mâché l'os pour la dernière fois ? Avez-vous entendu des histoires de chats errants et avez-vous retrouvé le chemin de la maison après quelques années ? Ou des chiens qui enterrent des os dans le jardin et peuvent déterrer cet os après des mois ? Ces incidents suggèrent que les animaux de compagnie sont capables de former des souvenirs et pas seulement des souvenirs à court terme.
Comme les humains, les chiens et les chats peuvent se souvenir de nombreux événements.
Comme les humains, les chiens et les chats ont différents types de mémoire. Ils ont une mémoire spatiale, c'est-à-dire qu'ils peuvent se rappeler où se trouvent les choses ou où les événements se produisent à la fois dans la mémoire à court terme et à long terme. De plus, les animaux de compagnie ont la capacité de stocker de nombreux types de souvenirs différents — « à partir de choses insignifiantes comme savoir boîtes de nourriture et où se trouve la boîte de toilette, en reconnaissant les gens et les endroits qu'ils n'ont pas vus depuis des années."
Mémoire à court et à long terme
La mémoire à court terme, ou « mémoire de traitement de l'information », est la mémoire qui permet aux gens de stocker des informations, comme des numéros de téléphone. Les informations seront stockées et traitées dans cette mémoire pendant quelques minutes. Cela semble simple, mais les informations de traitement de la mémoire sont très importantes dans le processus de résolution de problèmes. La mémoire de traitement de l'information est en corrélation avec les compétences en apprentissage, en mathématiques, en compréhension de la lecture et en langage. Les chercheurs ont même trouvé des preuves que le traitement de la mémoire chez les enfants était plus prédictif de la réussite scolaire que le « QI ».
D'un autre côté, la mémoire à long terme est stockée dans votre cerveau et peut « retenir des informations » à volonté, comme des souvenirs d'enfance ou ce que vous avez fait la semaine dernière ou l'année dernière. La mémoire à long terme ne s'estompe pas avec le temps. Vous pouvez mieux vous souvenir de ce qui s'est passé l'année dernière qu'hier.
En bref, la mémoire à court terme est l'endroit où les informations sont stockées pendant 5 à 30 secondes, et la mémoire à long terme est l'endroit où elles sont stockées presque indéfiniment.
Mémoire à long terme des animaux de compagnie
Il existe de nombreux exemples de chiens et de chats avec des souvenirs à long terme dans la recherche et les événements de la vie réelle. Par exemple, lorsque les propriétaires partent en vacances et rentrent chez eux, les chiens montrent de l'enthousiasme comme des enfants qui voient leurs proches après un certain temps, ou d'innombrables vidéos en ligne de chiens. Ou les animaux qui sont maltraités ou qui ont de mauvaises conditions de vie sont également des exemples qu'ils ont des souvenirs à long terme. Un vétérinaire a déclaré avoir vu une fois un chien soudainement agressif envers les hommes de grande taille, portant des chapeaux, ayant une certaine forme de nez, etc. Ce sont des traits qui leur rappellent des souvenirs ou des événements douloureux passés.
Lorsque les gens pensent à la mémoire à long terme d'un animal de compagnie, nous nous référons généralement à « des souvenirs multiples – des souvenirs de souvenirs spécifiques d'il y a longtemps ». Bien que cette question n'ait pas été étudiée de manière approfondie, il est un fait que les chiens/chats ont une capacité différente de se souvenir des choses. Par exemple, les chiens peuvent se rappeler où et quels aliments ont été cachés pendant longtemps, indiquant qu'ils sont toujours en train de suivre certaines informations sur comment et où les aliments sont stockés. Il existe également des preuves que chaque chien se comporte différemment lorsque les propriétaires partent pour de longues et de courtes périodes, à savoir que les animaux peuvent se souvenir de quelque chose à propos du départ de leur compagnon.
Quels facteurs conduisent à la formation de la mémoire chez les animaux de compagnie ?
Alors que les animaux de compagnie peuvent se souvenir de diverses situations, les experts disent que les expériences extrêmement positives ou négatives sont celles dont ils se souviennent le plus longtemps. Des événements importants, tels que ceux liés à l'alimentation, à la survie et ceux liés aux émotions, peuvent être stockés dans la mémoire à long terme.
Ces morceaux de mémoire influencent le comportement des animaux tout au long de leur vie. Parfois, il ne faut qu'une seconde à un chien ou à un chat pour se souvenir de quelque chose pendant longtemps. Par exemple, quelqu'un avait alimenté un feu de camp alors qu'un chien se tenait à proximité, provoquant des étincelles effrayantes. Depuis, le chien n'ose plus s'approcher du feu de camp.
Combien de temps les chiens et les chats peuvent-ils se souvenir ?
Il est difficile de dire combien de temps la mémoire d'un chien/chat contient des informations. Bien que cette question n'ait pas été étudiée de manière approfondie, de nombreux experts ont avancé des hypothèses pertinentes. Ce que ces théories ont en commun est basé sur la mesure dans laquelle un incident initial affecte la formation de la mémoire chez les chiens ou les chats. En d'autres termes, la mémoire dépend du type d'événement et de l'émotion/récompense/conséquence de cet événement. Le processus de déclin de la mémoire dépend de nombreuses variables, telles que le type de mémoire utilisé pour stocker les informations, l'importance de l'événement et l'étendue de l'impact émotionnel [émotions positives ou négatives]. ]. Les informations importantes et les souvenirs émotionnels ont tendance à être conservés plus longtemps.
Les chiens ont-ils une meilleure mémoire que les chats ?
Des études montrent que les chiens ont une meilleure mémoire à court terme que les chats. Ce résultat amène les experts à croire qu'il en va de même pour la mémoire à long terme. Nous pouvons déduire du fait que les chiens ont de meilleurs résultats dans les études de mémoire à court terme que les chats, alors peut-être que les chiens se souviendront plus longtemps que les chats. Cependant, il faut être prudent lorsqu'on saute aux conclusions sans tester. Le fait est qu'un chat oublie qu'il doit aller quelque part en 30 secondes et qu'un chien se souvient où il se trouve en une minute. En tant que tel, il est concevable que les chiens aient non seulement une meilleure mémoire à court terme, mais peut-être aussi une meilleure mémoire à long terme. Notez que cette hypothèse est faite sur la base que les mécanismes de la mémoire à court terme et à long terme sont les mêmes mais peuvent ne pas être le cas.
Récemment, de nombreuses nouvelles recherches tentent d'identifier les parties des souvenirs des animaux de compagnie qui s'estompent progressivement avec le temps. Tout comme avec les humains, bien que les chats et les chiens aient une mémoire à long terme, la précision peut être réduite. Il reste encore beaucoup à explorer concernant les types d'informations dont les animaux se souviennent pendant de longues périodes. Des recherches récentes sur le processus de déclin de la mémoire montrent qu'il est en partie dû à l'âge et à la démence chez les chiens, même chez les chiens en bonne santé et les chiens ayant des troubles de la mémoire.
Fait intéressant, certaines études montrent que les chats ne semblent pas avoir autant de problèmes de perte de mémoire que les chiens. Chez l'homme, le processus de vieillissement peut inhiber des tâches d'apprentissage spécifiques, mais n'a aucun effet sur les chats. Les chats ne semblent pas subir le même déclin. Cela ne veut pas dire que les fonctions cognitives des chats ne s'estompent pas avec le temps, mais au moins sur la base de cette étude en termes de tâches d'apprentissage spécifiques, les chats ne subissent aucune perte de mémoire.
Rôle du propriétaire dans la mémoire de l'animal
Bien que les chiens/chats apprennent sans cesse tout au long de leur vie, les impressions les plus importantes se forment dès le jour de leur naissance. Les chiots et les chatons apprennent très rapidement le monde qui les entoure dès leur plus jeune âge. Les souvenirs acquis au cours de cette période influencent leur comportement pour le reste de leur vie. Par conséquent, il est essentiel que le chien/chat soit socialisé, entraîné avec les méthodes d'entraînement appropriées et conditionné à ce dont il a besoin pendant cette période.
Les propriétaires peuvent aider leur chien ou leur chat à convertir des souvenirs à long terme potentiellement négatifs en souvenirs positifs. Le comportement humain affecte le comportement et la mémoire d'un animal plus que les gens ne le pensent. Le comportement des propriétaires de clinique et la façon dont ils réagissent au stress de leur animal sont des choses que les vétérinaires rencontrent quotidiennement. Si le chien/chat a peur et que vous êtes inquiet, alors le souvenir de la clinique, l'odeur et les gens dans cette clinique seront toujours effrayants.
C'est pour cette raison que tout le monde devrait emmener périodiquement son chien ou son chat chez le vétérinaire pour des « visites heureuses », afin que la clinique devienne un lieu où les animaux sont soignés et aimés ou simplement des endroits à venir et à quitter par la suite. De cette façon, les animaux de compagnie vivront une excellente expérience à la clinique sans les effrayer, et le souvenir ne s'imprimera pas sur le fait que la clinique est un mauvais endroit.
