Maladie du ver Dirofilaria chez le chien (filariose canine)
Les chiens atteints de la dirofilariose sont infectés par un organisme parasitaire, qui est un ver rond (ver tubulaire rond) communément appelé ver du cœur. La gravité de la dirofilariose chez le chien dépend directement du nombre de vers présents dans le corps, de la durée de leur présence et de la réponse de l'hôte (chien).
Dans les zones où Dirofilaria immitis est densément présent, les chiens sans protection adéquate sont plus susceptibles de contracter la dirofilariose. Les vers sont endémiques principalement dans les régions géographiques aux climats tropicaux et subtropicaux. On le trouve couramment le long des côtes de l'Atlantique et du Golfe, ainsi que dans les bassins des fleuves Ohio et Mississippi. Cependant, la présence de Dirofilaria immitis ne se limite pas à ces zones. On le trouve dans le monde entier. Les chiens ont été diagnostiqués avec la maladie du ver du cœur dans les 50 États américains.
La dirofilariose peut être prévenue grâce à la prophylaxie de la filariose (médicament préventif), tel que recommandé par votre vétérinaire. Pour les chiens atteints de filariose, le pronostic est positif pour les cas légers à modérés avec un traitement rapide et approprié. Les chiens dans les cas les plus graves peuvent présenter de graves complications à court et à long terme liées à la maladie et à son traitement. Le traitement de la dirofilariose est coûteux et présente toujours un certain risque pour les chiens. Il est certainement préférable de prévenir la maladie que de traiter ses conséquences. Sans symptômes, la plupart des cas de filariose seront mortels.
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Symptômes de la dirofilariose chez le chien
Les signes courants de la dirofilariose chez les chiens comprennent la toux, l'intolérance à l'exercice et une mauvaise condition physique, mais les symptômes peuvent varier en fonction de la gravité de l'infection.
La dirofilariose est classée en plusieurs types. Les chiens atteints de filariose de type I sont souvent asymptomatiques, ce qui signifie qu'ils ne présentent aucun symptôme évident ou ne présentent que des signes mineurs tels qu'une toux occasionnelle. Les signes de dirofilariose de type II chez les chiens comprennent souvent une toux et une incapacité à tolérer un exercice modéré. Les cas de type III peuvent présenter une faiblesse généralisée, une incapacité à faire de l'exercice, un essoufflement et une distension abdominale due à une accumulation de liquide dans l'abdomen due à insuffisance cardiaque droite. Les chiens atteints de filariose de type IV ont une maladie connue sous le nom de syndrome de Caval causée par un trop grand nombre de vers du cœur bloquant le flux sanguin vers le cœur.
Causes de la dirofilariose chez le chien
Les vers ne se propagent que par les piqûres de moustiques qui transportent les larves de la filariose. Ces larves se déplacent ensuite dans tout le corps du chien jusqu'à ce qu'elles atteignent le cœur et les vaisseaux sanguins des poumons, un processus qui prend environ six mois. Les larves continuent de mûrir dans le cœur et les poumons du chien – un ver adulte peut atteindre environ 12 pouces de long. Ces adultes se reproduisent et introduisent des vers du cœur immatures, appelés micro-organismes, dans la circulation sanguine du chien. Lorsqu'un moustique pique un chien infecté, le micro-organisme peut pénétrer dans le corps du moustique, mûrir, puis se transmettre à un autre chien, poursuivant ainsi le cycle de vie du parasite et transmettant la maladie à l'enfant suivant.
Les facteurs de risque associés à la filariose comprennent la résidence dans des zones densément peuplées, l'exposition aux moustiques et le manque de médicaments préventifs appropriés.
Votre vétérinaire peut effectuer un test sanguin rapide pour dépister les vers du cœur chez un chien. Ces tests sont généralement effectués à la fois sur des chiens suspectés de maladie du ver du cœur et pour surveiller les chiens qui prennent des médicaments préventifs. Un test de dépistage positif doit être confirmé avec un autre type de test avant qu'un diagnostic définitif ne soit posé.
Des tests supplémentaires couramment effectués sur les chiens atteints de filariose comprennent une analyse de sang chimique, une numération globulaire complète, une analyse d'urine et une radiographie pulmonaire. Ces tests, et éventuellement d'autres, sont nécessaires pour planifier un traitement approprié et déterminer le pronostic du chien.
Traitement
Les chiens atteints de la dirofilariose recevront initialement tout traitement nécessaire pour stabiliser leur état. Ils recevront ensuite des médicaments pour tuer les micro-organismes en circulation, et la plupart subiront une série de trois injections sur un mois pour tuer les vers adultes dans le cœur et les poumons. Les chiens doivent être hospitalisés lorsqu'ils reçoivent ces injections, et éventuellement à d'autres moments, afin que votre vétérinaire puisse les surveiller de près pour détecter les effets secondaires. La prednisone et la doxycycline sont également prescrites pour réduire le risque de réaction grave lorsque les vers meurent. D'autres traitements peuvent être nécessaires en fonction de l'état de chaque chien.
Si un chien souffre du syndrome caval, une modalité chirurgicale est nécessaire pour éliminer les vers adultes du cœur droit et de l'artère pulmonaire au moyen de la veine jugulaire. La plupart des chiens développent un syndrome cave malgré le traitement.
Vivre et contrôler
Limiter les mouvements avant, pendant et après le traitement contre les vers est absolument essentiel au succès du traitement. Les chiens gravement atteints peuvent avoir besoin d'être gardés dans une cage pour limiter l'activité. Pour les chiens qui se remettent d'une insuffisance cardiaque congestive, un régime modérément restreint peut être recommandé.
Un test de la filariose chez l'adulte doit être effectué environ six mois après la fin du traitement pour vérifier la présence de Dirofilaria immitis. Si le test est positif, le traitement peut être répété.
Empêcher
Les médicaments préventifs contre le ver du cœur doivent être administrés à tous les chiens à risque de maladie bucco-dentaire, par exemple ceux qui vivent ou se déplacent dans des zones endémiques, selon les directives de votre vétérinaire. Il existe un certain nombre de médicaments préventifs sûrs, très efficaces et couramment utilisés. Les chiens qui ont été traités contre la dirofilariose doivent également prendre des médicaments préventifs car ils peuvent être à nouveau infectés. Les produits préventifs contre le ver du cœur ne sont pas efficaces 100%, surtout s'ils ne sont pas utilisés conformément aux instructions figurant sur l'étiquette ou à des doses insuffisantes. Par conséquent, un dépistage régulier de la filariose est recommandé afin que la maladie puisse être détectée tôt, c'est-à-dire lorsque le traitement est le plus sûr et le plus efficace.
