Cómo cuidar a un gatito sin madre

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"Hey Doc, alguien acaba de dejar una caja de gatitos afuera de la puerta y se fue".

Fue una de las experiencias más memorables de mi práctica veterinaria temprana. Cuando un miembro del personal de la clínica pronunció esas palabras, me puse de pie de un salto para ver qué estaba pasando e inmediatamente sentí la necesidad de examinarlas. Un técnico llevó rápidamente a los gatitos a la clínica. Probablemente tengan alrededor de 7-8 semanas de edad y se colocan en una jaula en nuestra cuarentena con comida, agua y una caja de arena.

Al final de cada día, pienso en los pobres gatitos. Fui a la sala de aislamiento para ver qué necesitaban, como controles de salud, vacunas, desparasitación, etc. y encontré a esos 4 gatitos de 7-8 semanas debajo de la toalla con uno de ellos, otros gatitos recién nacidos. Quizás tenga solo dos o tres días. El nuevo gato se veía tan pobre que lo llevé a casa y lo alimenté con biberón.

Solo entonces me di cuenta de que debería intentar encontrar una madre adoptiva que pudiera cuidar de los gatitos. Darle biberón a tu gato no es la solución ideal. Tienen que comer cada dos o tres horas desde que te despiertas hasta que te vuelves a dormir. Si tienes una madre adoptiva, la alimentan con regularidad durante el día y no tienes que levantarte para comer por la noche. La frecuencia de alimentación se puede reducir gradualmente ya que pueden beber más en cada comida.

La fórmula de reemplazo para gatitos es suficiente, pero no puede ser un sustituto completo de la leche materna. Esto es especialmente cierto si el gatito no puede succionar calostro durante las primeras 24 horas de vida. En estos casos, inyectar suero de un gato adulto sano y vacunado puede ayudar a proteger a los gatitos de enfermedades infecciosas mientras madura su sistema inmunológico.

Compra varios biberones y chupetes diseñados específicamente para gatitos para que no falten biberones limpios. El sustituto de leche en polvo debe mezclarse con agua tibia justo antes de la alimentación. Coloque la botella de leche después de mezclarla en una taza de agua tibia para mantener la mezcla tibia a temperatura corporal. Cuida al gatito hasta que la velocidad de succión disminuya.

Los gatitos jóvenes también necesitan ayuda para orinar e ir al baño. Después de cada toma, limpie alrededor del ano y la abertura genital con un paño húmedo; luego, use el mismo paño para limpiarlos nuevamente después de que vayan al baño.

Los gatitos suelen volverse más independientes alrededor de las tres o cuatro semanas de edad. Una vez que comienzan a masticar las tetinas del biberón, es hora de comprar comida enlatada para gatitos y mezclarla con un poco de fórmula. Una vez que su gato se acostumbre a comer comida enlatada y beber del cuenco, puede dejar de usar el biberón.

Lo ideal es que los gatitos se queden con su madre (o madre adoptiva) y sus hermanos hasta que tengan al menos ocho semanas de edad. Este tiempo es muy importante, no solo por motivos nutricionales sino también para que puedan socializar con mayor facilidad.